Volumes  -  נפח מידות

Plusieurs raisons rendent complexe l’étude  des unités de volume :

- des termes divers sont utilisés pour la même mesure ;

- la même unité correspond à plusieurs mesures [1] ;

- des unités utilisent comme étalon des récipients ou objets utilisés à l’époque de la Michna ;

- les  indications fournies « par le Talmud lui-même sur la correspondance entre les mesures sont  souvent peu claires et apparemment contradictoires » [2]  et la littérature rabbinique fait référence à des unités de volume d'origine biblique sans préciser leur équivalence par rapport aux unités talmudiques » [3] ;

- plusieurs  systèmes  indépendants co-existent dans le Talmud. La plupart des unités de volume ont des contenus différents selon la période historique considérée. On parle

. des unités de volume du désert (midot midbariot) ;

. des unités de Jérusalem (midot yérouchalmiot) lorsque, à l'époque du second Temple, les mesures ont été réévaluées de 20%  [4]  ;

. des unités de mesure de Séphoris [5] (midot tsiporiot), lorsqu’elles furent réévaluées de nouveau de 20% [6] ;

- pour les relations commerciales, même à l’intérieur d’un même système, les unités de  volume portant le même nom correspondent à des volumes (et récipients) différents s’il s’agit de liquides ou de solides[7]. En revanche il en allait autrement dans le domaine rituel[8].